Après 37 ans de prison, un homme est innocenté

Condamné à la prison à vie en 1983, un Américain de 63 ans a finalement été innocenté et libéré le 20 novembre dernier. Comme le rapporte Le Point, la témoin clé de l'époque a fini par se rétracter et a reconnu avoir livré un faux témoignage. Les faits s'étaient déroulés en 1982, à Jackson dans le Michigan. Étudiant, cet Afro-américain s'était interposé dans une bagarre. Mais le lendemain un des protagonistes de cette altercation lui avait tiré dessus, avant de perdre la vie dans l'incendie de son appartement quelques mois plus tard.

Rapidement soupçonné, il avait été condamné à la prison à vie pour meurtre et incendie volontaire en mai 1983. Une jeune femme avait affirmé l'avoir vu mettre le feu à l'immeuble en question. Mais après des années en prison, il avait appris qu'un homme, spécialisé dans les arnaques à l'assurance, pourrait être l'auteur de l'incendie dont il avait été accusé.

Deux millions de dollars de dédommagement

Il avait alors contacté la Michigan Innocence Clinic, une association qui enquête sur des condamnations injustifiées. Celle-ci avait relevé des contradictions dans le témoignage de la témoin principale. En février dernier, cette dernière avait finalement reconnu avoir menti, expliquant que deux hommes avaient menacé de tuer ses proches si elle ne dénonçait pas le jeune Afro-américain.

Au même moment, deux autres personnes avaient également admis que c'était bien l'homme spécialisé dans les arnaques à l'assurance qui avait mis le feu à l'immeuble afin d'empocher 50 000 dollars.  Face à ces nouveaux éléments, un juge a décidé d'innocenter l'homme accusé à tort. Ce dernier devrait toucher deux millions de dollars de dédommagement, soit environ 1,6 million d'euros, pour avoir passé injustement 37 ans en prison.