A 89 ans, Nicole remporte son premier concours hippique !

Rênes dans une main, cravache dans l'autre, Nicole de Villeneuve s'installe avec aisance sur la selle, à l'aide d'un marchepied. A 89 ans, après avoir arrêté l'équitation pendant 30 ans, la pétillante cavalière d'Arcachon vient de remporter son premier concours hippique.

"Avec le cheval, j'oublie tout"

"Mon médicament, c'est le cheval. J'oublie tout", sourit Nicole, belle femme aux yeux bleu vert. Au trot, au galop sur Ryade avec qui elle s'"entend bien", elle saute quelques obstacles à la fin de l'entraînement au paisible centre équestre d'Arcachon. 

Elle est remontée en selle en septembre dernier. Une demi-heure d'abord en cours particulier, et bien vite une heure en cours collectif deux fois par semaine. "Les selles d'aujourd'hui sont bien plus lourdes !", plaisante Nicole, qui reconnaît ne plus avoir la même force physique qu'avant. Ce qui ne l'a pas empêchée de faire un sans-faute - ex-aequo avec Michel, de 40 ans son cadet - à un concours de saut dans la catégorie des plus de 30 ans, organisé en avril par son club.

Une enfant de Marseille

Tout a commencé tardivement pour cette enfant de Marseille. Mariée à 20 ans, elle suit son époux à Conakry (capitale de l'actuelle Guinée), pendant trois ans, avant de s'installer en banlieue parisienne. Sa fille malade, elle fait venir le médecin, qui se présente "en tenue de cheval. Je lui ai posé la question +où est-ce que vous montez ?+", se souvient Nicole. Il lui propose de la présenter à son club. "Et voilà comment j'ai commencé à Chantilly" (Oise).

"La volonté de ne pas s'arrêter"

Son secret pour garder une telle joie de vivre ? Une bonne nature et surtout la volonté de "ne pas s'arrêter". "Je suis de toute façon pas comme tout le monde", assène Nicole, évoquant son ascension du Mont Blanc ou ses plongées dans les calanques avec Jacques Mayol (l'apnéiste rendu célèbre par le film "Le Grand Bleu") lorsqu'elle avait 18 ans.

Quand s'arrêtera Nicole ? "Quand le bon Dieu décidera !", rétorque l'octogénaire aux cheveux poivre et sel qui tranchent avec son vernis rose. D'ici là, elle compte bien faire une grande fête au club pour son 90e anniversaire, avant de préparer un autre concours hippique en octobre.